Una foresta pluviale tropicale evoca immagini di una fitta vegetazione lussureggiante. Scopri di più sulla vita vegetale che popola queste foreste.
Le foreste pluviali tropicali hanno il tipo di clima che può essere descritto come caldo e umido: piove tutto l'anno e la temperatura non scende quasi mai sotto i 15oC. La stagione non cambia mai; bene, quasi mai. Questo favorisce la crescita delle piante. Le foreste pluviali di solito hanno un'enorme biodiversità. Si dice che due terzi di tutte le piante da fiore del mondo si trovino nelle foreste pluviali del mondo. Insieme a questo, si afferma anche che molte delle piante medicinali che conosciamo furono scoperte per la prima volta nelle foreste pluviali.
La collezione di piante che puoi vedere in una foresta pluviale è piuttosto unica. Ciò è dovuto al fatto che l'insieme delle condizioni climatiche che persistono nelle foreste pluviali tropicali sono estremamente insolite; noto anche come clima equatoriale. le tre caratteristiche chiave del clima equatoriale sono:
- La temperatura è sempre calda
- C'è sempre una quantità elevata di precipitazioni annuali
- Le foreste sperimentano stagioni umide e secche alternate, poiché la quantità di precipitazioni varia durante l'anno
Di questi, la temperatura è più o meno costante. Quindi, è la quantità di pioggia annuale che controlla e colpisce di più la flora e la fauna.
Capire il clima delle foreste pluviali tropicali
La luce solare che colpisce le foreste pluviali non è angolare ma per lo più perpendicolare (a causa della posizione equatoriale delle foreste). Ciò significa che la luce solare incidente copre una superficie minore. Questo fa sì che gli alberi competano tra loro per la luce solare, facendoli crescere insolitamente alti. A causa di questa tendenza, pochissima (o quasi) luce solare raggiunge il suolo della foresta. Questo dà origine a una grande varietà nella vegetazione delle foreste pluviali. Il suolo della foresta pluviale può essere popolato da arbusti e cespugli che amano l'ombra, mentre gli alberi sempreverdi dominano la maggior parte dell'area forestale.
Tuttavia, questo modello di vegetazione ha un'altra importante conseguenza: molto calore rimane intrappolato sotto l'alta, spessa e densa copertura forestale. Il calore fa evaporare l'acqua. Quindi anche le foreste pluviali sono ricche di umidità. Tutto il calore e l'umidità intrappolati a loro volta provocano il rapido decadimento delle piante morte e della lettiera. Quindi ciò che accade a un ritmo lento in altri contesti ecologici viene accelerato nelle foreste pluviali. Il materiale vegetale in decomposizione viene riciclato come nutriente per le altre piante. Ciò garantisce che le piante siano costantemente fertilizzate "naturalmente".
Infine, a causa di un alto grado di umidità, il clima nelle foreste pluviali è solitamente umido. C'è una copertura di umidità costante sulle foreste. Ciò garantisce la precipitazione quando le temperature scendono.
Tipi comuni di piante della foresta pluviale tropicale
Guardare le condizioni climatiche che persistono in una foresta pluviale potrebbe averti aiutato a prevedere il tipo di vegetazione che si verifica in una foresta pluviale. La diversità del bioma della foresta pluviale è enorme, quindi quasi tutti i tipi di piante sono rappresentati nelle foreste pluviali. Ecco ulteriori informazioni sui tipi di piante della foresta pluviale tropicale.
Modello di vegetazione generale
I tipi generali di vegetazione (o tendenza della vegetazione) in una foresta pluviale sono i seguenti:
- Gli alberi emergenti sono alti da 100 a 120 piedi. Formano baldacchini a forma di ombrello che crescono sopra la chioma della foresta. Hanno piccole foglie appuntite.
- Un baldacchino chiuso di alberi alti 80 piedi. La luce è disponibile in alto e notevolmente diminuita sotto di essa.
- Un baldacchino chiuso di alberi alti 60 piedi. L'umidità è elevata e il movimento dell'aria limitato.
- Strato di arbusti. È disponibile pochissima luce.
- Ci sono rifiuti e foglie bagnate sul fondo dello strato forestale.
Tipi di piante
1. Alberi a foglia larga - queste sono la forma più comune di vegetazione in una foresta pluviale tropicale. La dimensione delle foglie è una sorta di adattamento mostrato dagli alberi. Poiché pochissima luce solare raggiunge la foresta, gli alberi si sono adattati per massimizzare la superficie delle foglie per assorbire la maggior quantità di luce solare possibile.
2. Viti e Liane - Le liane sono piante rampicanti legnose. Si sostiene che le foreste pluviali ospitino più di 2500 specie di piante rampicanti. Le viti e le piante rampicanti trovate qui sono spesso soprannominate "strangolatrici". Usano un albero forte e alto come pianta ospite e salgono sull'albero. Tuttavia, nel processo, strangolano a morte l'albero ospite man mano che diventano più forti e più grandi.
3. Epifite - Gli epifiti crescono anche sugli alberi ospiti. Tuttavia, la principale differenza tra uno strangolatore e un'epifita è che uno strangolatore è ancora radicato nel suolo della foresta e trae nutrimento dal suolo. Un'epifita, d'altra parte, è una pianta parassita che invia le sue radici nella pianta ospite per ricavarne i nutrienti.
4. Saprofiti - I saprofiti sono quelle specie che sopravvivono su materia morta in decomposizione derivandone nutrimento. Poiché il calore e l'umidità persistenti nelle foreste pluviali accelera il decadimento della materia vegetale morta, nelle foreste pluviali si vedono anche un certo numero di specie di piante saprofite.
Adattamenti nelle piante della foresta pluviale tropicale
Ci sono alcuni attributi della vegetazione tropicale che sono diversi da quelli di altri tipi di vegetazione. Questi sono considerati come adattamento. Uno degli adattamenti più comuni si osserva nelle foglie delle piante tropicali. Come accennato prima, le foglie sono larghe, con un'ampia superficie, per massimizzare la fotosintesi. L'altro adattamento significativo è il rivestimento ceroso presente sulle foglie. Aiuta le foglie a eliminare l'acqua in eccesso dalla loro superficie. Le foglie hanno anche strutture chiamate punte a goccia; aiutano anche a eliminare l'acqua in eccesso e migliorano la traspirazione.
Per quanto riguarda le radici, la maggior parte delle piante tropicali ha radici quadrate. Questo tipo di radici si diffondono come una rete invece di penetrare in profondità nella superficie. Questo adattamento è visto principalmente perché il suolo della foresta è povero di sostanze nutritive. La maggior parte dei nutrienti delle piante è concentrata nello strato più superficiale del suolo, che non è molto spesso. Le radici, quindi, si sviluppano orizzontalmente per formare una fitta rete, piuttosto che crescere in profondità sotto terra.
Le piante della foresta pluviale tropicale di solito hanno frutti grandi e carnosi che sono dolci e piuttosto succosi. I fiori di queste piante di solito crescono direttamente dalla corteccia. Possono avere cortecce molto sottili con spine o spine.
Esempi comuni di piante della foresta pluviale tropicale
Alcune delle piante della foresta pluviale tropicale sono ananas, pepe, palma, orchidea, felce, arachidi, arancia, limone, caffè, banana e avocado. Sono presenti anche la palma da sega, la zampa di gatto, il muschio di lichene, l'erba contorta, il teak, il cipresso, la quercia viva, la pianta dell'ombrellone, il sargasso, il sesamo, il cedro, il palmetto.
Le foreste pluviali tropicali sono i polmoni della terra. Sono una delle principali fonti di ossigeno. La maggior parte delle specie vegetali cresce lì. Molte piante e alberi hanno usi medicinali. Ad esempio il chinino viene utilizzato per il trattamento della malaria. Vincristine, estratta dalla pianta della foresta pluviale pervinca (Vinca rosea) è utilizzato per il trattamento del cancro. Gli alberi prevengono l'erosione del suolo. Impediscono le inondazioni. Le foreste pluviali tropicali sono un dono per l'umanità. È importante conservarli per i posteri.
