La foresta pluviale amazzonica ospita un'ampia varietà di piante e animali. Si estende per oltre 2 milioni di miglia quadrate sulla superficie terrestre e si estende su 8 paesi sudamericani. Ci sono molte piante e alberi che crescono in questa foresta che sono noti per avere proprietà anti-cancro.
Circa un terzo delle specie di piante e insetti del mondo si trova in Amazzonia. Le piante e gli animali che si trovano qui dipendono l'uno dall'altro per la sopravvivenza. Quando una particolare specie di piante in una foresta pluviale, non solo in Amazzonia, viene distrutta, gli animali che vi prosperano rimangono senza casa. Non possono proliferare e quindi devono affrontare la minaccia di estinzione.
La foresta pluviale amazzonica aiuta a mantenere il contenuto di ossigeno nell'aria in tutto il mondo, ma la deforestazione su larga scala ne ha spazzato via una vasta area. Ciò ha portato ad un aumento della percentuale di anidride carbonica, monossido di carbonio e altri gas nocivi in tutto il mondo che hanno reso il nostro pianeta più caldo e contribuito all'effetto serra.
La flora dell'Amazzonia è un'ottima fonte di molte utili erbe medicinali. Gli scienziati hanno anche scoperto che gli alberi di questa foresta sono la chiave per curare il cancro e forse anche l'AIDS. I farmaci che usiamo tutti i giorni, come l'aspirina o gli antidolorifici, e quelli usati per il trattamento dei disturbi cardiaci hanno composti estratti da queste piante.
L'ecosistema della foresta pluviale amazzonica
Il clima della foresta pluviale è molto caldo, umido, appiccicoso e umido a causa della pioggia che inizia e si ferma all'improvviso. Anche il suolo è povero. Le foreste pluviali dell'Amazzonia ricevono piogge convettive. Significa che il sole riscalda il terreno, facendo evaporare l'acqua. Quindi quest'acqua evaporata si condensa per formare nuvole e piove. Ciò che sale, scende e ciò che scende, risale!
Lo strano clima dell'Amazzonia ha portato a molti adattamenti nelle piante. Lo strato emergente è costituito da alberi ad alto fusto che raggiungono un'altezza di 40 m che li aiuta a ottenere la luce solare. Le piante e gli alberi della foresta pluviale hanno punte curve verso il basso per aiutare a gocciolare via l'acqua piovana. Gli alberi sono dritti con rami solo in alto. Sono supportati da radici contraffatte. Il Rio delle Amazzoni tende ad allagarsi ogni pochi mesi, quindi anche le piante si sono adattate per prevenire l'annegamento.
Strati di foresta pluviale amazzonica
♣ Fondo della foresta: questo è lo strato più in basso e la maggior parte della decomposizione della materia biologica avviene in questo strato.
♣ Understory: le foglie delle piante che crescono in questo strato sono molto grandi in quanto cercano di catturare ogni minima parte della luce solare che raggiunge questo strato.
♣ Baldacchino: lo strato del baldacchino crea un labirinto di rami e foglie. Aiuta anche a proteggere gli strati inferiori.
♣ Emergente: alberi molto grandi che possono crescere oltre l'altezza di 200 piedi formano lo strato emergente.
Piante trovate in Amazzonia
Ci sono oltre 2.000 specie di bromelia nella foresta pluviale amazzonica. La specie di bromelia più comune è il frutto tropicale, l'ananas. Troverai una varietà di colori come viola, blu, arancione e rosso nelle specie di piante di bromelia. Si trovano a crescere in tutta la foresta pluviale sulle rocce, nel terreno e alcuni crescono su altre piante e tronchi d'albero. Queste sono piante che sostengono la vita, poiché le loro foglie si sovrappongono e immagazzinano l'acqua piovana.
I fiori di Heliconia sono conosciuti anche con molti altri nomi. Questi nomi includono piantaggine selvatiche, artigli di aragosta e falsi fiori di uccello del paradiso. Questi fiori sono disponibili in molte dimensioni e colori e sono modellati in modo tale che solo pochi uccelli possono raggiungerli per il nettare. Si trovano in un arcobaleno di colori, motivi e dimensioni, rendendoli fiori decorativi popolari in tutto il mondo.
Il gigante della foresta pluviale amazzonica che può crescere fino a 200 piedi di altezza e da 9 a 11 pollici di diametro, l'albero di Kapok è una specie vegetale molto importante, poiché ospita molte specie di piante e animali. Puoi trovare da 400 a 5000 frutti prodotti dall'albero di Kapok contemporaneamente. L'albero di kapok della foresta pluviale amazzonica è usato dai nativi per la sua corteccia, resina, semi e foglie. È noto per aiutare a curare febbre, asma, malattie renali e dissenteria.
Le orchidee sono note per la loro bellezza e la loro forte fragranza. Troverai centinaia di specie di orchidee nella foresta pluviale amazzonica. Sono noti per sopravvivere per lunghi periodi senza acqua. Producono centinaia e migliaia di semi che vengono trasportati dal vento attraverso la foresta per la propagazione.
Le Nymphaeaceae sono una famiglia di piante da fiore, comunemente chiamate ninfee. La specie più grande di questa famiglia è Victoria amazonica, che si trova nelle foreste pluviali dell'Amazzonia. Queste piante hanno foglie molto grandi, un lungo gambo e grandi fiori che galleggiano sulla superficie dell'acqua.
Il trillio bianco (Trillium grandiflorum) il fiore ha tre petali, tre sepali e tre foglie. È noto che masticare le foglie di questa pianta aiuta a curare un morso di serpente. Se una donna in travaglio mastica i petali, aiuta ad alleviare il parto e masticare i sepali aiuta a curare la febbre.
La pianta di coca è una delle piante più utilizzate in Sud America. Si dice che masticare le foglie aiuti a curare il mal di testa e prevenire la stanchezza. È anche usato per alleviare malattie, fame, stanchezza e persino dolori.
I semi di ricino sono usati per alleviare la stitichezza, ma sono anche molto velenosi. Pertanto, il loro utilizzo è stato ridotto al minimo. L'olio di ricino è usato come lubrificante, lozione per pelle secca, dermatiti, scottature solari, ferite aperte, ecc.
L'albero della tromba appartiene al genere Tabebuia che contiene circa 100 specie diverse di alberi. Questo è un albero in fiore che produce fiori in grappoli grandi e densi. È un albero attraente con fiori a forma di tromba, da cui il nome. Gli indigeni del Brasile usano le radici di questo albero per curare le ferite. Le foglie vengono ridotte in un impiastro e utilizzate per trattare l'infiammazione. Il tè ricavato dalle foglie viene anche usato per trattare i disturbi respiratori.
Il fico strangolatore è un nome comune usato per descrivere molte specie vegetali di banani affini e viti non imparentate. Questi includono Ficus aurea, Ficus obliqua, ecc. Questi alberi sono chiamati così a causa della loro abitudine di crescita "strangolante". Questi alberi crescono nelle foreste oscure e iniziano la vita come epifite. Usano la pianta ospite come supporto e man mano che crescono tendono a uccidere l'albero originale. Pertanto, potresti scoprire che molti di questi alberi hanno un nucleo centrale cavo.
Adattamenti
♣ Poiché l'evaporazione dell'umidità non è un problema nelle foreste pluviali, considerando gli alti livelli di umidità presenti in ogni momento, le cortecce degli alberi che crescono in queste regioni sono sottili e lisce. Ciò rende anche difficile la crescita di piante rampicanti o altre piante su queste cortecce.
♣ La luce solare raramente raggiunge il suolo nelle foreste pluviali a causa della fitta chioma di foglie in alto. Ciò rende difficile per le piante nello strato forestale (cioè lo strato più in basso) assorbire la luce solare necessaria per la fotosintesi. Per superare questa difficoltà, alcune viti si sono adattate in modo che le loro radici siano nel terreno e le foglie coprano la chioma della foresta. Questi vitigni sono noti come liane. Alcune liane iniziano persino la loro vita nella chioma e in seguito inviano radici a terra. Queste viti forniscono anche ponti tra la volta della foresta per gli animali arboricoli. Proteggono anche gli alberi più deboli dai forti venti prevalenti nei tratti più alti della foresta. Le liane più comuni trovate in Amazzonia sono Entada gigas (Monkey Ladder).
♣ Epifite hanno affrontato il problema della mancanza di luce solare sotto lo strato di chioma adattandosi a crescere su tronchi e rami di altri alberi. Questi tipi di piante, anche se crescono interamente su altri alberi, non sono parassiti. Traggono la loro umidità e sostanze nutritive dall'aria, dalla pioggia e talvolta dai detriti che si accumulano attorno ad essa. Alcuni degli esempi comuni di epifite sono orchidee, bromelie, felci e la famiglia dei filodendri. Alcune piccole epifite conosciute come Epifille vivono anche sulle foglie di altre piante. Muschi, licheni e epatiche sono alcuni degli esempi comuni dello stesso.
♣ Le foglie degli alberi / piante nelle foreste pluviali hanno una punta a goccia stretta, un adattamento agli alti livelli di pioggia. Questa struttura fogliare facilita il gocciolamento rapido delle gocce d'acqua, poiché l'accumulo di umidità / acqua sulle piante può provocare la crescita di batteri o funghi, attenuata dal clima caldo. Per lo stesso motivo, anche foglie e fiori hanno un rivestimento ceroso.
♣ Le radici degli alberi tropicali non vanno troppo in profondità nel terreno, poiché l'acqua è abbondantemente disponibile anche a profondità ridotte. Tuttavia, ciò si traduce in un'instabilità, soprattutto negli alberi molto alti nella chioma e negli strati emergenti. Per ovviare a questo problema, gli alti alberi sempreverdi nelle foreste pluviali hanno tronchi contrafforti vicino alla base, che si fondono nel tronco principale ad un'altezza di 30 piedi da terra.
♣ Per superare il suddetto problema di instabilità dovuto a sistemi di radici poco profonde, molti alberi tropicali hanno radici di sostegno e trampolieri. Queste sono radici che iniziano a crescere dal tronco dell'albero sopra il terreno e raggiungono il terreno lontano dall'albero. Questi forniscono un supporto extra agli alberi e sono caratteristici delle palme tropicali. Questo fenomeno si osserva anche nelle piante di mangrovie o nelle piante che crescono accanto a corpi idrici dove il terreno è umido e instabile, e le maree sempre presenti potrebbero lavare via le piante altrimenti.
♣ Bromeliacee, che si trovano quasi esclusivamente nelle Americhe, crescono nel terreno o sui rami di altri alberi. Le loro foglie formano una struttura simile a un vaso che può contenere fino a 12 litri d'acqua che supporta un piccolo ma fiorente ecosistema di batteri, protozoi, larve di insetti, piccoli crostacei, girini, uccelli, rane e salamandre. Le bromelie assorbono l'acqua da questa struttura del vaso attraverso i capelli sulle loro foglie. Alcune delle bromelie che si trovano comunemente lo sono ananas, Tillandsia usneoides e Billbergia pyramidalis.
♣ Nepenthes, più comunemente note come piante carnivore, hanno foglie che formano brocche piene di nettare dolce o maleodorante. Gli insetti sono attratti da questo odore e cadono nella brocca perdendo la presa sui lati scivolosi, che vengono poi digeriti dalle piante per ottenere i nutrienti. Queste piante non sono epifite ma rampicanti radicate nel terreno. La parte interessante è che molti organismi, chiamati Nepenthebionts o Nepenthes infauna, abita in queste brocche e mangia gli insetti che cadono all'interno. Non è ancora chiaro se questi organismi vivano nel nepentene in modo simbiotico o parassitario.
♣ I fiori che crescono nello strato forestale delle foreste pluviali hanno colori vivaci e attraenti in modo da attirare potenziali impollinatori, poiché in questo strato non c'è quasi vento che possa trasportare pollini e aiutare l'impollinazione.
♣ I nutrienti si trovano solo negli strati superiori del terreno nelle foreste pluviali, poiché entrano nel terreno per decomposizione delle foglie. Le piante hanno radici poco profonde in modo che possano catturare questi nutrienti negli strati superiori del terreno.
♣ Le piante nello strato sottobosco di una foresta pluviale hanno foglie molto larghe per aiutarle a catturare ogni pezzetto di luce solare che le raggiunge. Gli esempi comuni di questo fenomeno sono le palme che si trovano nelle foreste pluviali.
Curiosità sulla foresta pluviale
♣ Più di due terzi delle specie vegetali del mondo si trovano nella foresta pluviale amazzonica.
♣ La dimensione di un campo di calcio è l'area della foresta pluviale che viene distrutta ogni secondo dall'eccessiva attività mineraria e dalla deforestazione.
♣ L'erba di bambù gigante può crescere fino a 9 pollici al giorno.
♣ Una goccia di pioggia impiega circa 10 minuti per raggiungere il suolo in Amazzonia, poiché lo strato di copertura della foresta pluviale è densamente imballato.
♣ Le alghe possono crescere sul pelo di un bradipo, poiché si muove molto lentamente nell'umida foresta pluviale dell'Amazzonia.
♣ Ci sono oltre 8.000 specie di piante della foresta pluviale in Africa centrale.
♣ Circa l'80% dei fiori nelle foreste pluviali australiane non si trova in nessun'altra parte del mondo, cioè sono endemici.
♣ 1 ingrediente su 4 utilizzato nella produzione di medicinali viene estratto dalle piante di questo ecosistema.
♣ Le foreste pluviali amazzoniche sono conosciute come i "polmoni della terra".
♣ In un'area di quattro miglia quadrate della foresta pluviale, ci sono fino a 1.500 piante da fiore, 750 specie di alberi, 400 specie di uccelli e 150 specie di farfalle.
♣ Degli originali 6 milioni di miglia quadrate di foresta pluviale tropicale esistenti in tutto il mondo, oggi rimangono solo 2,6 milioni di miglia quadrate. Questo calo del loro numero è dovuto all'eccessiva deforestazione.
La foresta pluviale amazzonica sta rapidamente scomparendo a causa dell'eccessiva deforestazione. Aiuta a darci molti prodotti utili, ma dovremmo dargli una possibilità di crescere. Non dovremmo essere accecati dai profitti che ricaviamo dal taglio degli alberi. Ci sono molte piante e specie animali che si trovano solo nella foresta pluviale amazzonica. Se non salviamo la vita vegetale che prospera lì, sarà persa per sempre per l'umanità.
C'erano oltre 6 milioni di indigeni che vivevano nell'Amazzonia brasiliana nel 1500 d.C. Nel 1900, meno di 250.000 indigeni erano rimasti a vivere in Amazzonia. Dobbiamo svegliarci prima che sia troppo tardi e l'Amazzonia non ci sia più.
