Nativi del Nord America, le locuste sono famose per il loro legno forte e il fogliame autunnale. Questo articolo fornisce una breve panoramica sui tipi comuni di locuste che sono anche popolari come alberi del paesaggio.
Il legno di robinia è così duro e resistente che viene utilizzato per realizzare binari e pali di recinzione. Da giovane, il presidente Abraham Lincoln era solito dividere i binari dalle locuste. Così si è guadagnato il soprannome Separatore di rotaie.
Le locuste sono alberi resistenti e a crescita rapida che appartengono alla famiglia dei piselli Fabaceae o Leguminose. La maggior parte delle specie di locuste sono classificate in due generi: Gleditsia e Robinia. Mentre il genere Gleditsia ha 12 specie, ci sono circa dieci specie nel genere Robinia. I più popolari tra loro sono Robinia pseudoacacia (robinia) e Gleditsia triacanthos (miele di robinia). Entrambi sono decidui e vengono coltivati come alberi da paesaggio. Potresti anche imbatterti in diverse cultivar di locuste.
Anche il carrubo (Ceratonia siliqua) e la carrube africana (Parkia biglobosa) sono chiamati locuste. Anche loro appartengono alla famiglia Fabaceae. Sebbene ci siano più di 20 specie di locuste, due specie sono molto popolari. Sono robinia e robinia. Ecco una breve panoramica su alcune delle caratteristiche di questi alberi.
Locusta nera
L'albero
Altrimenti noto come falsa acacia, la robinia (Robinia pseudoacacia), è in rapida crescita e resistente. Può raggiungere un'altezza di circa 25 metri e un diametro di circa un metro. Potresti imbatterti in alcune delle vecchissime robinie che hanno un'altezza di circa 50 metri e un diametro di 1,5 metri.
Fiori
La robinia produce fiori bianchi intensamente profumati; e sono disposti su racemi ascellari e penduli. Potresti anche imbatterti in alcune locuste nere con fiori rosa o viola. I fiori sono prodotti in grappoli sospesi che possono essere lunghi da quattro a dieci pollici. Ogni fiore è lungo circa un pollice. I fiori di robinia vengono consumati in alcune regioni.
Foglie e baccelli di semi
Le foglie sono composte in modo appuntito, con una lunghezza di circa 25 centimetri. Ogni foglia ha da nove a diciannove volantini, che sono più o meno ovali. I volantini assomigliano alle nostre impronte digitali, per dimensioni e forma. Ogni foglia ha un singolo foglietto sulla punta. Le foglie diventano giallastre durante l'autunno. Il frutto del legume contiene semi. Rispetto ad altre specie di locuste, i baccelli della robinia sono piccoli e leggeri.
Corteccia e spine
Una robinia matura produce numerosi rami e ha una corteccia scura e profondamente solcata. Una delle caratteristiche di questo albero sono le spine corte e spinose che si trovano alla base delle foglie. Le spine delle robinie sono corte, se paragonate a quelle delle robinie. Non hanno le spine ramificate che si vedono sul tronco delle robinie.
Sebbene siano coltivate principalmente per scopi ornamentali, le locuste nere sono molto apprezzate per il loro legno duro e resistente. In alcune regioni, la robinia viene coltivata come pianta del miele. In altre parole, le fioriture della robinia è una fonte di nettare per le api mellifere di quella zona. A parte i fiori, la corteccia, i baccelli e ogni altra parte di questo albero sono considerati tossici; ma si dice anche che la tossicità può essere annullata con la cottura. È stato anche affermato che i teneri baccelli dei semi così come i semi possono essere bolliti e consumati.
Miele Locusta
L'albero
La robinia (Gleditsia triacanthos) è altrimenti noto come fagiolo dolce, robinia e guscio di miele. È un albero a crescita rapida che raggiunge un'altezza di circa 30 metri e un diametro di circa un metro. La robinia viene coltivata per scopi ornamentali, poiché ha un attraente fogliame autunnale. Alcune varietà di locuste del miele, come Gleditsia triacanthos inermis, non hai spine e baccelli. L'immagine sotto mostra un albero di robinia color miele raggera senza spine e baccelli. Potresti anche imbatterti in cultivar di robinia che sono molto popolari come alberi da paesaggio.
Le foglie
Le foglie verde brillante sono composte in modo appuntito, ma puoi anche trovare foglie pennate composte negli alberi di robinia. A differenza delle locuste nere, la maggior parte delle foglie delle locuste del miele non ha foglioline sulla punta. Le foglie verde brillante diventano gialle durante l'inizio dell'autunno. Sia gli alberi di robinia che quelli del miele producono nuove foglie durante la tarda primavera. Tuttavia, le locuste del miele sviluppano nuove foglie, leggermente prima di quelle nere.
Spine
Le locuste del miele portano le spine sui loro rami e alla base delle foglie. Queste spine sono più lunghe (da 3 a 10 cm circa); e sono visti in densi grappoli. Le spine giovani e tenere sono verdi e morbide. Man mano che invecchiano, le spine diventano più dure e bruno rossastre. Le spine completamente mature sono fragili e di solito sono di colore grigio cenere. L'albero è anche conosciuto come locusta spinosa.
Fiori
I fiori dal profumo intenso, verde crema, sono molto piccoli; e svilupparsi in gruppi. I fiori delle locuste del miele si trovano spesso come punte non appariscenti che si sviluppano dalla base delle ascelle delle foglie. Mentre i fiori maschili e femminili sono prodotti in alberi diversi, alcuni di essi hanno entrambi i tipi nello stesso albero. I fiori maschili si trovano come grappoli densi, mentre i fiori femminili sono disposti liberamente sul rachide.
Baccelli di semi
Le femmine di robinia producono frutti (o baccelli) lunghi, piatti e contorti. I baccelli verde chiaro diventano bruno-rossastro e neri, quando maturano. Man mano che maturano, i baccelli producono un forte odore. La polpa appiccicosa all'interno dei baccelli è commestibile. Questi baccelli cadono dall'albero durante l'inverno.
A differenza delle locuste nere, le robinie non sono piante mellifere. Il nome potrebbe derivare dalla dolcezza della polpa che viene utilizzata anche per fare la birra. Il suo legno è molto apprezzato per la produzione di mobili, poiché è duro e durevole. I baccelli dei semi sono usati come foraggio per il bestiame. Come la robinia, anche diverse parti della robinia vengono utilizzate per scopi medicinali.
Questi sono alcuni dei fatti interessanti sulle locuste. Una comprensione di base delle loro caratteristiche può rivelarsi utile per l'identificazione della locusta. Per identificare una robinia; controllare le dimensioni dell'albero, il colore e la consistenza della corteccia, la forma e la disposizione dei volantini, il colore e la struttura dei fiori e la natura dei baccelli e delle spine.
