Uno dei parassiti più potenti e pericolosi sulla Terra, la chiave per controllare la popolazione di afidi, risiede nello studio del loro ciclo vitale.
Se fai un elenco dei peggiori parassiti in tutto il mondo, gli afidi saranno sicuramente inclusi lì. In questo articolo troverai informazioni su questi famigerati parassiti e troverai anche informazioni sul loro ciclo di vita.
Cosa sono gli afidi?
Sono un insieme di quasi 4.400 specie di insetti che si nutrono di piante. Appartengono alla superfamiglia nota come ‘Aphidoidea'E sono classificati in dieci famiglie. Sono conosciuti come alcuni dei parassiti più distruttivi in tutto il mondo, in grado di annientare i raccolti su larga scala.
Di lunghezza variabile, da un millimetro a un centimetro, hanno caratteristiche corporee, che si sono adattate a trarre nutrimento dalle piante. Sono gli unici organismi nel regno animale che possiedono la capacità di produrre carotenoidi, un tipo di pigmento che si trova normalmente nelle piante. Alcune specie si nutrono solo di piante specifiche mentre altre si nutrono di molte.
Si nutrono della linfa derivata dai vasi floema di una pianta. La linfa in eccesso consumata viene escreta come "melata", che è ricca di carboidrati. Alcune formiche "coltivano" gli afidi proteggendoli, mentre si nutrono di piante, e mungono la loro melata.
Habitat
Le specie di afidi si trovano in tutto il mondo e soprattutto in tutte le regioni temperate. La variazione delle specie è maggiore nelle regioni temperate rispetto alle regioni tropicali. Migrano su grandi distanze.
Durata
La durata della vita delle specie di afidi è solo di circa 20-40 giorni. Il loro alto tasso riproduttivo compensa la breve durata della vita e mantiene la loro popolazione.
Piante di alimentazione preferite
Si nutrono di una varietà di specie vegetali, dalla canna da zucchero, alla papaia, alle arachidi, ai ciliegi, alla pesca verde e ad altre piante che si trovano nelle regioni temperate del mondo.
Ciclo di vita generico
Il ciclo di vita di varie specie di afidi varia ampiamente. La riproduzione coinvolge sia la riproduzione asessuata che sessuale. Ecco una breve panoramica cronologica.
Le uova si schiudono in primavera e in estate
Il loro ciclo vitale inizia con la schiusa delle uova su una pianta ospite all'inizio della primavera. Tutte le uova che si schiudono producono larve di afidi. Tutti loro si sviluppano in femmine senza ali, che divorano la pianta ospite per nutrirsi.
Le femmine si riproducono asessualmente, creando cloni
Dopo un'alimentazione continua per sette-dieci giorni, le femmine maturano e si riproducono asessualmente, attraverso un processo chiamato partenogenesi ciclica. Le femmine mature senza ali danno alla luce da cinque a dieci cloni, ogni giorno.
Queste sono repliche esatte degli afidi senza ali originali. Questi cloni maturano troppo velocemente, si nutrono e creano più cloni. Infine, attraverso questa riproduzione esponenziale, si crea uno sciame sulla pianta ospite.
Migrazione e riproduzione continua
Dopo aver divorato una pianta ospite, sviluppano le ali e migrano verso una pianta ospite di un'altra specie spostandosi al vento, poiché non possono volare. Il ciclo di riproduzione o clonazione asessuata continua sul nuovo ospite e questo continua per tutta l'estate.
Allevamento attraverso la riproduzione sessuale in autunno e in inverno
Quando si avvicina l'autunno, quando le temperature scendono, alcune delle femmine afidi si trasformano in maschi e inizia la riproduzione sessuale. Le femmine depongono le uova che si schiudono sulle piante per completare il ciclo e ricominciare. Il periodo di incubazione per le uova è di 7-8 giorni nella maggior parte delle specie. In alcuni climi più caldi, la riproduzione sessuale potrebbe non verificarsi mai e continuano a riprodursi asessualmente.
La chiave per controllare questi parassiti risiede nelle misure adottate per interrompere o inibire il loro ciclo di vita e regolare la loro crescita. Tuttavia, il loro completo sterminio creerà un disturbo nell'equilibrio naturale che viene mantenuto nella natura e nella piramide alimentare. La vitalità e il successo di queste specie risiede nel loro elevato numero di nidificanti e nell'adattamento alle varie condizioni ambientali.
