La lenticchia d'acqua è una specie vegetale casuale ma affascinante, che misura circa 2-3 cm ma può coprire l'intera superficie di un laghetto con il suo rapido tasso di riproduzione. Scorri sotto per una spiegazione su come e quanto velocemente cresce questa pianta d'acqua verde.
Stagni, laghi e fiumi - in breve i corpi idrici interni, sono spesso ricoperti da un tappeto verde o dalla crescita di minuscoli organismi, che si muovono con il flusso dell'acqua. Queste escrescenze verdi sono spesso confuse come alghe o funghi. In realtà, sono piante del Lemnaoideae famiglia, comunemente noto come lenticchia d'acqua. Queste piante sono minuscole, che vanno dal Lemna al Wolffia, che con una larghezza di 0,3 mm, è la pianta da fiore più piccola del mondo. Le piante di lenticchia d'acqua sembrano foglie o cerchi verdi galleggianti, poiché non hanno steli, fiori o rami. Alcune sottospecie hanno una radice sottile, altre come la Wolffiella non hanno radici. Queste piante possono essere chiamate le macchine da riproduzione verdi della natura, poiché hanno un tasso di crescita molto prolifico e possono abitare completamente in un corpo idrico in pochi giorni.
Come si riproduce la lenticchia d'acqua?
I principali processi riproduttivi seguiti da tutte le specie di lenticchia d'acqua sono in erba. Le caratteristiche principali di questo processo sono:
- Parti di una pianta, come le foglie o il fusto, hanno escrescenze o "figli", che con il passare del tempo si tradurranno in una prole. Fino a quando la prole non sarà completamente cresciuta, rimarrà sul suo genitore. Una volta raggiunta la maturità, si romperà o cadrà per diventare il suo individuo.
- È di natura asessuata, non vi è scambio di materiale o qualsiasi altro organismo coinvolto nella procedura riproduttiva. È coinvolto un solo organismo. Il materiale utilizzato per far crescere il bambino, è il tessuto vegetale e la carne delle foglie o degli steli.
- Poiché esiste un solo organismo che funge da maschio e femmina e il bambino "cresce" dalle parti di questo genitore, non vi è alcuna mescolanza di caratteristiche genetiche e il bambino può essere considerato un "clone" del genitore. I suoi costituenti genetici e il ceppo sono identici.
- Questo tipo di riproduzione è un metodo di propagazione vegetativa, dove non sono presenti semi o frutti o spore prodotte dalla pianta per partorire. Nella maggior parte dei casi, la nuova pianta cresce dalla pianta madre.
- Altre piante che mostrano questo tipo di riproduzione sono fragole, cipolle e patate.
Quindi come si riproduce la lenticchia d'acqua? Inizia dalla fronda. La pianta della lenticchia d'acqua sembra una foglia ma è la pianta stessa e questa parte principale di essa è chiamata fronda. Una minuscola radice pende dalla fronda, nell'acqua, affinché la pianta assorba i nutrienti. Le fronde più vecchie della pianta svilupperanno piccoli boccioli o sacchetti lungo il loro asse centrale. Da questi germogli, cresceranno nuove fronde o fronde figlie, che rompono i sacchetti protettivi. Rimarranno e cresceranno sulla fronda genitrice finché non matureranno. Sono collegati al genitore tramite una stipula o gambo, una piccola linea di tessuto. Tipicamente ogni fronda può avere almeno 2 gemme “figlie” ma sono anche possibili 3-4 gemme. La maturazione di una fronda figlia comporterà la formazione di nuove fronde in erba sul genitore. Questo tipo di riproduzione avviene in condizioni climatiche calde o durante la stagione estiva.
Nelle stagioni invernali e autunnali, quando la temperatura è bassa nei corpi idrici, piccole fronde figlie di colore verde brunastro, senza radici, si formeranno dalla fronda madre e invece di germogliare in nuove piante, cadranno nell'acqua. Affondano sul fondo del corpo idrico e vi rimangono per l'inverno. Sono nella fase dormiente, non completamente cresciuti o maturi, ma in grado di vivere senza il sostegno della fronda genitrice. Questi sono noti come turioni. Con l'arrivo della primavera, galleggiano sulla superficie dell'acqua e si aprono per formare piante di lenticchia d'acqua completamente cresciute.
Quanto velocemente si riproduce la lenticchia d'acqua? Questo processo riproduttivo molto efficiente si traduce in un ciclo di crescita molto rapido. Una lenticchia d'acqua può rapidamente prendere il controllo o coprire l'intera superficie di un corpo idrico in un giorno. Si stima che 17.500 piante possano essere prodotte da 1 genitore di lenticchie d'acqua, in 2 settimane di estate. Hanno il doppio del tasso di riproduzione di altre piante vascolari. La lenticchia d'acqua può riprodursi anche attraverso i semi. Questo è abbastanza raro e si verificherà durante l'inverno, dove i semi cadono dalle vecchie fronde, affondano sul fondo dell'acqua e germinano laggiù. Il contenuto di terreno e nutrienti sul fondo di uno stagno è molto alto, quindi i semi ricevono la giusta quantità di cibo e galleggeranno sulla superficie dello stagno in estate, come lenticchie d'acqua completamente cresciute.
Tali specie di piante si trovano in corpi idrici lenti o stagnanti e possono crescere su rocce umide accanto a tali corpi. Il processo di riproduzione della lenticchia d'acqua può portare ad infestare uno stagno, coprendo completamente la superficie dello stagno e provocando un cambiamento nel delicato biosistema acquatico. Quando la superficie di uno stagno è coperta così bene, nessuna luce solare raggiunge le piante e gli animali che vivono sott'acqua. Ma la lenticchia d'acqua aiuta anche a controllare la crescita delle alghe sulla superficie di uno stagno e animali come il pesce rosso sono utili per ridurre i loro rapidi scatti di crescita.
