Essendo gli organismi viventi più antichi del pianeta, i pini bristlecone sono una specie affascinante e si trovano ad altitudini fino a 10.000 piedi. Interessato a saperne di più su questo albero? Ecco alcuni fatti interessanti sul pino bristlecone per te.
I pini sono alberi sempreverdi che appartengono al genere Pinus e sono originari dell'emisfero settentrionale. Uno sguardo ravvicinato ai fatti sugli alberi di pino ci dice che questi alberi sono diversi dalla maggior parte degli alberi in quanto hanno foglie aghiformi e coni d'orso. Questi alberi possono crescere in una varietà di terreni e possono resistere a temperature estreme. Il pino bristlecone è stato scoperto negli anni '50 dal dottor Edmund Schulman, che era un dendrocronologo presso l'Università dell'Arizona. Questi alberi sono rinomati per essere i più antichi singoli organismi viventi del pianeta e sono noti per sopravvivere fino a 4000 anni o più.
A causa delle condizioni sfavorevoli in cui crescono, i pini bristlecone si sono drasticamente ridotti di numero, e questo ha portato questi alberi nella lista rossa della International Union for Conservation of Nature (IUCN). Ecco di più su questa singolare specie di pino.
Informazioni generali sul pino Bristlecone
Il pino bristlecone è un nome comune per specie di pini strettamente imparentate (Famiglia Pinaceae, genere Pinus, sottosezione Balfourianae). Esistono tre specie di pino bristlecone:
- Pino Bristlecone delle Montagne Rocciose (Pinus aristata)
- Pino coda di volpe (Pinus balfouriana)
- Pino Bristlecone del Grande Bacino (Pinus longaeva)
Pino Bristlecone delle Montagne Rocciose
Pino di coda di volpe
Pino Bristlecone del Grande Bacino
Il pino bristlecone delle Montagne Rocciose (Pinus aristata) si trova in Colorado, Arizona e New Mexico. Il pino bristlecone del Great Basin si trova negli stati di Utah, Nevada e California. Il pino Foxtail è originario della California.
Se vai alla ricerca di pini bristlecone, li troverai che crescono in boschetti sparsi, ad altitudini molto elevate e vicino alla linea degli alberi. Sebbene questi alberi possano crescere in condizioni sfavorevoli, come terreno povero, temperature molto basse, clima arido e forti venti, crescono lentamente.
A causa del cambiamento climatico causato dal riscaldamento globale, i pini bristlecone si trovano ora che crescono al di sopra delle altitudini considerate come il limite del bosco o del bosco.
I pini bristlecone hanno a tronco che è di colore brunastro e punteggiato di creste, alcune delle quali sono molto profonde. Ha un aspetto attorcigliato e nodoso a causa del fatto che quando l'albero invecchia, perde strati di cambio vascolare. La corteccia contiene una sostanza simile alla resina che protegge l'albero dai parassiti.
Il le foglie del pino bristlecone sono ricoperti di punti di resina essiccata, e il fiori (o coni) sono monoici.
Il coni del pino bristlecone impiegano 2 anni a maturare. I coni maschili sono rossi e i coni femminili sono viola quando giovani e diventano marroni quando maturi. I coni femminili si distinguono per il loro colore viola scuro e per le spine che si curvano verso l'interno. I coni hanno squame provviste di setole all'estremità.
Il aghi del bristlecone sono lunghi un pollice, crescono in gruppi di 5 e coprono l'intero ramo. I rami dell'albero, con grappoli ravvicinati di aghi, sembrano simili a uno scovolino da bottiglia.
L'età dei pini bristlecone può essere stimata con l'aiuto della dendrocronologia, la tecnica per calcolare l'età di un albero contando i suoi anelli di cambio vascolari.
Alberi appartenenti a Pinus aristata e Pinus balfouriana sono anche noti per essere vicini ai 3000 anni di età. Tuttavia, questi alberi non crescono tanto vecchi quanto quelli a cui appartengono Pinus longaeva.
L'età media dei pini bristlecone è prossima ai 1000 anni.
Il motivo principale per cui i pini bristlecone possono vivere così a lungo, è la lentezza con cui crescono, a causa del clima sfavorevole e delle condizioni di crescita ad alta quota. I pini Bristlecone che crescono ad altitudini inferiori non sopravvivono fintanto che le loro controparti crescono vicino o sopra la linea degli alberi.
Il fatto che l'albero cresca in aree dove crescono pochi altri alberi, lavora a suo favore. L'assenza di copertura del suolo e foglie cadute da altri alberi, impedisce la propagazione del fuoco agli alberi vicini nel caso in cui un albero venga colpito da un fulmine.
Fatti affascinanti sul pino Bristlecone
Il più antico pino bristlecone vivente si trova nel Antica Pineta di Bristlecone sulle White Mountains in California. È noto come Matusalemme albero, e il suo nome deriva dal personaggio biblico Methuselah che ha avuto la vita più lunga tra i mortali. Quando l'età dell'albero fu calcolata nel 1957, utilizzando il metodo della dendrocronologia contando gli anelli su un campione di legno del nucleo, si scoprì che l'albero aveva 4789 anni!
Purtroppo, un esemplare ancora più antico di pino bristlecone esisteva una volta nel Parco nazionale Great Basin in Nevada. Nel 1964, uno studente laureato presso l'Università del North Carolina stava studiando i pini bristlecone nella regione. Quando si è imbattuto nell'albero, che è stato soprannominato Prometeo, ha tagliato campioni di carote cilindriche per determinare l'età dell'albero. Tuttavia, per qualche motivo, questo metodo non ha funzionato e l'albero è stato tagliato per avere una visione completa della sua sezione trasversale, al fine di determinarne l'età. Questo albero è stato successivamente scoperto avere circa 5000 anni quando è stato abbattuto, il che lo rende il più antico organismo vivente singolo (anche Albero di Matusalemme!).
La circonferenza del più grande pino bristlecone, il Patriarca, è di 36 ′ 8 ″. Questo albero ha solo 1500 anni.
Gli aghi del pino bristlecone possono rimanere verdi fino a 45 anni, il che è vantaggioso per l'albero in quanto fornisce una capacità fotosintetica stabile.
Una notevole strategia di sopravvivenza del pino bristlecone è che quando una parte dell'albero viene danneggiata da un fuoco o un fulmine, anche una parte proporzionale del tessuto xilematico (che conduce l'acqua) muore. Ciò riduce la quantità di tessuto a cui i rami sopravvissuti devono fornire sostanze nutritive, neutralizzando così in larga misura gli effetti del danno.
Un fatto interessante sui pini bristlecone è che possono stare in piedi anche per anni dopo la morte. Questi alberi cadono solo quando le loro radici sono state danneggiate dall'erosione.
Anche il più vecchio di questi alberi è in grado di generare semi.
A causa della potenziale minaccia alla sua esistenza, sono state adottate misure per conservare queste specie nei parchi nazionali degli Stati Uniti.Il Parco nazionale Great Basin in Nevada e l'antica foresta di pini di Bristlecone nelle White Mountains della California, sono due dei più noti parchi in cui i pini bristlecone sono stati conservati nel loro habitat naturale.
