La maggior parte delle persone è sopraffatta dal numero e dai tipi di cactus che si trovano oggi nei vivai. Se non hai avuto la possibilità di conoscere molto di queste piante, potrebbe essere una buona idea fare conoscenza con i loro tipi.
Il "Lava Cactus", che si trova sulle isole Galapagos, sopravvive solo nell'ambiente aspro dei campi di lava. È una delle prime piante a stabilirsi sulla lava che fuoriesce e si raffredda dopo una fresca eruzione vulcanica.
I cactus sono uno dei gruppi di piante più versatili al mondo. Si trovano in molte forme e dimensioni e sono in grado di sopravvivere in diversi habitat. Sono resistenti, nella maggior parte dei casi non richiedono cure o trattamenti speciali e molti hanno bellissime fioriture. Per lo più, associamo i cactus a un ambiente arido simile a un deserto. Tuttavia, molti cactus hanno anche foreste pluviali come habitat naturale. I cactus sono troppo diversi per essere raggruppati in tipi semplici. Sono classificati in base a metodi tassonomici standard come
Classificazione dei cactus
Nel corso dei secoli, ci sono stati molti tentativi di classificare i cactus. Il culmine di tutti questi sforzi è stata la formazione dell'International Cactaceae Systematics Group (ICSG) nel 1984. Si tratta di un'organizzazione creata per raccogliere il lavoro dei pionieri nel campo della classificazione dei cactus. ICSG prende in considerazione anche nuove e imminenti ricerche sui cactus. Questo aiuta a chiarire i disaccordi su come classificare i cactus. La classificazione dei cactus continua ad evolversi fino ad oggi, con modifiche apportate in base a nuove ricerche e intuizioni di esperti che lavorano in questo campo. Qui, copriamo brevemente la classificazione tassonomica e la classificazione per forme di crescita dei cactus.
Famiglia: Cactaceae
Le piante sono succulente vale a dire. gambi, radici, foglie adatte per immagazzinare l'acqua. Sono state definite alcune caratteristiche dei fiori, che devono essere posseduti dai fiori di tutti i membri della famiglia per essere inclusi nella famiglia delle cactaceae, come la presenza di 'areole' (strutture da cui nascono i fiori), petali fusi con sepali , presenza di un gran numero di stami (parte del polline dei fiori) e stigma multi-lobato (parte del fiore che riceve il polline). La famiglia delle cactaceae comprende quattro sottofamiglie.
Sottofamiglia: Pereskioideae
Questa famiglia è considerata la più evolutivamente primitiva di tutte le famiglie di cactus. Le piante sono arbustive o rampicanti con fusti rotondi. Sono presenti sia le foglie che le spine. Gli steli e le foglie hanno vie metaboliche differenti per sintetizzare i carboidrati. Mentre gli steli hanno la via del metabolismo degli acidi crassulacei (CAM), le foglie hanno la via di fissazione del carbonio C3. Comprende un genere Pereskia, con 17 specie.
Sottofamiglia: Maihuenioideae
Questa sottofamiglia comprende il genere solitario Maihuenia, che a sua volta comprende solo due specie. Le piante sono arbusti con steli raggruppati insieme che formano una bassa crescita simile a un cuscino. Hanno solo il percorso di fissazione del carbonio C3. Le due specie si trovano in Argentina e Cile.
Sottofamiglia: Opuntioideae
Questa sottofamiglia comprende 5 tribù e 15 generi. Una delle caratteristiche uniche dei membri di questa sottofamiglia è la presenza di "glochidi". Queste sono spine corte e pelose situate sulle areole delle piante. Lo stelo è segmentato e i segmenti sono chiamati "cladodi". Per quanto riguarda le forme di crescita, c'è molta variazione tra le diverse specie. Alcuni sono arbustivi, alcuni simili ad alberi e alcuni formano bassi tumuli.
Sottofamiglia: Cactoideae
Questa è la più grande di tutte le sottofamiglie e ha nove tribù. Le piante variano nell'abitudine di crescita, da grandi alberi, piccoli e cespugliosi, a cactus epifiti che vivono sugli alberi. Gli steli sono raramente segmentati. Le foglie sono estremamente ridotte o del tutto assenti. I cactus di questa sottofamiglia sono distribuiti in tutto il Nord e il Sud America.
Classificazione dei cactus in base alla forma di crescita
I cactus possono essere classificati approssimativamente in base alla loro forma di crescita, nota anche come abitudine di crescita. Questo, ovviamente, è puramente sulla base della morfologia della pianta (aspetto esterno) e del modello di crescita, e non tiene conto di altre caratteristiche. I cactus appartenenti agli stessi generi possono esibire abitudini completamente diverse.
Abitudine: colonnare
Questi cactus hanno steli cilindrici. Alcuni cactus in questo gruppo hanno un unico stelo, mentre molti altri mostrano ramificazioni e hanno diversi steli.
Esempi di cactus in questa categoria sono Arrojadoa rhodantha, Cephalocereus senilis (Old Man of Mexico), Neobuxbaumia polylopha (Cone Cactus), Stenocereus thurberi (Organ Pipe Cactus) e Stephanocereus leucostele. Alcuni dei cactus in questo gruppo hanno steli cilindrici ma piuttosto corti, ad es. Austrocactus patagonicus, Austrocactus bertinii, Austrocactus coxii e Coleocephalocereus purpureus.
Abitudine: cuscino
I cactus appartenenti a questa categoria non hanno uno stelo prevalentemente lungo, ma di solito hanno steli corti e bitorzoluti raggruppati insieme. Alcuni membri di questo gruppo crescono in alto nelle Ande e possono tollerare temperature relativamente basse.
Esempi notevoli sono Cumulopuntia rossiana, Cumulopuntia boliviana, Maihuenia patagonica e Maihuenia poeppigii. Alcuni di questi cactus hanno la tendenza a diffondersi per formare enormi cumuli in natura.
Abitudine: appiattita
Gli steli delle piante di questo gruppo di cactus sembrano foglie carnose. Hanno molte variazioni di forme e dimensioni.
Le piante popolari di questo gruppo sono Epiphyllum oxypetalum (pipa dell'olandese), Hylocereus costaricensis (coltivato commercialmente per i suoi frutti), Disocactus ackermannii, Schlumbergera truncata (Cactus di Natale). Un gran numero di piante del genere Opuntia sono anche incluse in questo gruppo. Molte specie di Opuntia sono chiamate "Fichi d'India". I cactus in questo gruppo hanno rami molto spessi e appiattiti, che sono uniti da un'estremità all'altra. Gli altri generi di questa categoria sono Tacinga e Tunilla.
Abitudine: globosa
Questa categoria comprende molti generi. I cactus hanno steli arrotondati, ma ci sono molte variazioni nella forma di base.
Molte specie dei generi Mammillaria, Rebutia sono globose. Alcuni cactus in questa categoria sono Lophophora williamsii (Peyote Cactus), Coryphantha elephantidens (Dente di elefante), Echinocactus grusonii (Cactus barile d'oro) ed Echinocactus polycephalus. Alcuni cactus globosi hanno steli arrotondati ma leggermente allungati. Piante ben note di questo tipo sono Ferocactus wislizeni (Fishhook Barrel Cactus) e Astrophytum myriostigma (Bishop’s Cap). Alcuni cactus globosi sono globosi ma appiattiti nella parte superiore. Un certo numero di cactus del genere Gymnocalycium sono di questo tipo.
Portamento: arbustivo
I cactus in questa categoria sembrano arbusti. Alcuni hanno un gambo prominente con gli altri rami che emergono e si espandono da esso.
Molti dei popolari cactus del genere Cylindropuntia (comunemente chiamati chollas) hanno un portamento arbustivo. Questi spesso raggiungono dimensioni considerevoli e sembrano una miscela della forma arbustiva e simile ad un albero. Alcuni esempi di cholla sono Cylindropuntia bigelovii (Teddy Bear Cholla), Cylindropuntia versicolor (Staghorn Cholla) e Cylindropuntia leptocaulis (Desert Christmas Cactus). Questo gruppo comprende anche un gran numero di cactus del genere Cleistocactus.
Portamento: Albero (Arborescente)
I cactus in questo gruppo hanno un unico tronco prominente, mentre gli altri rami crescono da esso in direzione verticale. I cactus di alcune specie di questo gruppo, quando sono completamente cresciuti, sono piuttosto massicci. Alcuni cactus hanno una sorprendente somiglianza con candelabri o candelabri ramificati.
Cactus come Cereus lamprospermus, Myrtillocactus geometrizans (Blue Myrtle Cactus), Pachycereus pringlei (cardon cactus) e Pachycereus weberi sono molto popolari.
Cactus popolari per il giardino
I cactus sono molto apprezzati dagli appassionati di giardinaggio e nella maggior parte dei casi non richiedono molta cura. La maggior parte richiede una buona luce solare e una quantità minima di acqua e non deve essere esposta al gelo. Molti dei cactus popolari sono ibridi creati per essere unici e quindi distinguersi rispetto ai cactus naturali che crescono in natura.
Cactus di Pasqua
Nome botanico - Hatiora gaertneri
Questa è anche conosciuta come "Cactus di Pentecoste" ed è molto popolare e ampiamente coltivata come pianta d'appartamento. È una pianta altamente ramificata, con steli verdi piatti, segmentati e opachi che portano fiori dai colori vivaci che sbocciano in aprile o maggio. Originario del Brasile, può resistere a un'ampia gamma di temperature. Si consiglia comunque di non esporlo a temperature inferiori ai 7 ° C.Può essere annaffiato tranquillamente tutto l'anno, ma vanno evitate innaffiature eccessive, soprattutto in inverno.
Puntaspilli cactus
I cactus appartenenti al genere Mammillaria sono chiamati Pincushion Cacti. I loro steli sono generalmente corti quando sono giovani, ma allungati man mano che crescono. I fiori emergono dalla regione tra le areole. I mammillari richiedono una buona luce solare, ma dovrebbe essere evitata l'esposizione al sole di mezzogiorno durante i mesi estivi. L'irrigazione dovrebbe essere fatta solo se le radici sono completamente asciutte.
Specie popolari - Mammillaria zeilmanniana, Mammillaria hahniana, Mammillaria elongata, Mammillaria.
Golden Barrel Cactus
Nome botanico - Echinocactus grusonii.
Il Golden Barrel Cactus, sebbene molto popolare come specie coltivata, è in pericolo nel suo habitat naturale. È stato quasi spazzato via dal suo habitat naturale in Messico da un'unica catastrofe: la costruzione di una diga. È globoso, o cilindrico con una sommità appiattita e cresce fino a un'altezza di circa 1-2 piedi e un diametro di 2-3 piedi. Può crescere come pianta solitaria o, più spesso, deporre le uova sul lato per formare grappoli. Cresce bene in un ambiente ad alta temperatura.
Ringraziamento Cactus
Nome botanico - Schlumbergera truncata.
Conosciuto anche come "Crab Cactus", fiorisce in inverno nel periodo del Ringraziamento, da cui il nome. È originario del Brasile, ma è ampiamente coltivato per i suoi fiori, che sono disponibili in una gamma di tonalità. Viene spesso confuso con il Christmas Cactus, che è un ibrido di due specie. Una delle principali differenze tra i due è che il cactus del Ringraziamento fiorisce quasi un mese prima del cactus di Natale. Il cactus del Ringraziamento ha bisogno di temperature più fresche e di giornate più brevi per produrre cime.
Dutchman's Pipe Cactus
Nome botanico - Epiphyllum oxypetalum
La "pipa olandese" è un cactus epifita (cresce sugli alberi anziché sul terreno) originario del Brasile, ma popolare in tutto il mondo per i suoi grandi fiori bianchi e profumati che sbocciano solo di notte e appassiscono all'alba. Essendo originario delle foreste pluviali tropicali, ha bisogno di più annaffiature rispetto ai cactus da un ambiente desertico. Tuttavia, l'irrigazione eccessiva dovrebbe essere evitata. Dovrebbe essere protetto dagli insetti di scala spruzzando con un insetticida adatto.
Star Cactus
Nome botanico - Astrophytum asterias
Conosciuto anche come "Sea Urchin Cactus" o "Sand Dollar Cactus", è un piccolo cactus a forma di stella con un aspetto lanoso. In natura non cresce molto al di sopra della superficie del suolo e quindi si vede che è quasi al livello del suolo. Non ha spine, quindi è facile da maneggiare. La varietà "Super Kabuto" è particolarmente apprezzata. Il cactus stellato deve essere rinvasato più frequentemente di altri cactus e deve essere annaffiato a seconda che stia crescendo o meno.
Cactus di Natale
Nome botanico - Schlumbergera
Il Christmas Cactus è un ibrido di due specie, Schlumbergera russelliana e Schlumbergera truncata, solitamente scritte come Schlumbergera x buckleyi. Tuttavia, la Schlumbergera truncata viene spesso venduta anche come cactus di Natale. Questo cactus fiorisce nel periodo di Natale ei fiori che vengono prodotti sono piuttosto sorprendenti e sono disponibili in vari colori come il rosa, l'arancione, il bianco e molti altri. Cresce bene sia in un ambiente caldo che freddo. Tuttavia, la pianta non dovrebbe essere esposta al gelo.
Mento Cactus
Nome botanico - Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichii
I cactus del genere Gymnocalycium sono comunemente chiamati "cactus del mento". Una delle cultivar più popolari del cactus del mento è l '"Hibotan". È un mutante che manca di clorofilla, quindi lo stelo manifesta colori come rosso, giallo, rosa e arancione. Poiché manca di clorofilla, non può produrre il proprio cibo. Per questo motivo viene innestato su qualche altro cactus (solitamente uno del genere Hylocereus), in modo che possa trarne nutrimento.
